Cuando alguien en Málaga me pide que le instale Linux, la primera pregunta es casi siempre la misma: ¿cuál? Y no es una pregunta tonta: elegir bien la distribución marca la diferencia entre pensar «Linux es complicado» y decir «esto es lo mejor que he hecho». De las tres grandes, las que más instalamos son Zorin OS, Ubuntu y Debian. Son primas hermanas, porque todas comparten base, pero están pensadas para personas muy distintas. Esta es la comparativa honesta, con las versiones reales de 2026.
Zorin OS: la puerta de entrada desde Windows
Zorin OS (versiones 17.x) es la distribución más amable para quien viene de Windows. Su escritorio se ve y se comporta como el de Windows 10 u 11: menú de inicio a la izquierda, barra de tareas abajo, y hasta puedes cambiar la apariencia a la de macOS si te apetece. Está basada en Ubuntu, así que hereda la compatibilidad de programas y controladores de esta, pero con una capa extra de sencillez: la tienda de aplicaciones instala con un clic y lo explica en lenguaje normal.
Su versión Lite, con el escritorio XFCE, es la mejor opción para portátiles viejos: corre bien en equipos con 1-2 GB de RAM que Windows ya ni arranca. Lo que debes saber antes de elegirla: la comunidad es más pequeña que la de Ubuntu, así que hay menos tutoriales y respuestas; las versiones se basan en las LTS de Ubuntu, por lo que reciben actualizaciones durante unos 4-5 años tras cada lanzamiento; y existe una versión Pro de pago (entre 40 y 60 euros) con más diseños y asistencia, aunque la gratuita cubre el 95 % de los casos.
Ubuntu: el estándar de facto
Ubuntu es a Linux lo que Toyota a los coches: no es la más emocionante, pero es la que nunca falla. La versión 24.04 LTS recibe soporte hasta 2029 (cinco años, ampliables a doce con Ubuntu Pro), y las LTS salen cada dos años. Es la distribución con más usuarios, más documentación y más tutoriales en español: cualquier problema que tengas, alguien ya lo tuvo antes y la solución está a dos búsquedas.
Su ecosistema de software (deb y snap) es el más completo de las tres, y la compatibilidad de hardware es excelente: cuando un fabricante da soporte a Linux, casi siempre empieza por Ubuntu. El «pero»: el escritorio GNOME consume bastante memoria (2 GB o más), las snaps tardan en abrir la primera vez y a algunos usuarios les molesta, y aunque la telemetría se desactiva en dos clics, a los puristas les chirría. Para un ordenador normal de 2018 hacia adelante, es la elección segura por defecto.
Debian: estabilidad y software libre por encima de todo
Debian es la distribución de la que Ubuntu «mira»: el abuelo de la familia. La versión estable actual es Debian 13 (Trixie), con Debian 12 (Bookworm) todavía soportada. Su filosofía es la del software libre: el sistema base viene sin componentes propietarios, lo que a veces obliga a activar los repositorios non-free para que funcione un Wi-Fi o un bluetooth. Se hace en dos pasos, pero hay que saber hacerlo.
A cambio ofrece lo que más se valora en servidores: estabilidad extrema. Los paquetes no se actualizan constantemente; se congelan y solo reciben parches de seguridad, lo que significa que el sistema no se rompe por una actualización. El precio es que el software es más antiguo que en Ubuntu, a veces un año o más de diferencia. Es la mejor opción para servidores, para gente técnica que quiere control total, y con el escritorio XFCE también es ligera: arranca en equipos con 1-2 GB de RAM.
Comparativa rápida por criterios
- Facilidad de uso: Zorin OS primero, Ubuntu segundo, Debian tercera.
- Soporte de hardware: Ubuntu y Zorin van empatados por su base común; Debian exige más mimo con tarjetas inalámbricas nuevas.
- Software disponible: Ubuntu lidera con sus repositorios y snaps; Zorin hereda eso mismo; en Debian el software estable es más antiguo.
- Actualizaciones y soporte: Ubuntu LTS, 5 años (12 con Pro); Zorin 17, hasta 4-5 años; Debian, unos 3 años por versión estable.
- Privacidad: Debian es la más limpia; Ubuntu incluye telemetría desactivable; Zorin queda en un punto intermedio tranquilo.
- Vida útil en equipos viejos: Zorin Lite y Debian con XFCE son los reyes; Ubuntu pesa más.
¿Cuál te recomiendo según tu perfil?
- Persona mayor que viene de Windows: Zorin OS. El parecido visual hace que no tenga que aprender nada nuevo.
- Estudiante: Ubuntu. Documentación infinita, todo el software académico disponible y una comunidad enorme para las dudas entre clase y clase.
- Negocio: Ubuntu LTS. Ciclos de soporte predecibles, actualizaciones seguras y un ecosistema empresarial maduro.
- Portátil antiguo (2010-2015, 2-4 GB de RAM): Zorin OS Lite, o Debian con XFCE si eres algo manitas.
- Servidor o usuario avanzado: Debian, sin discusión: estabilidad y control absoluto.
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